Niedrige Geschwindigkeiten im WAN können durch eine größere Bandbreite nur bedingt behoben werden. Ursache dafür sind die "chatty protocols", die auf ein LAN ausgelegt sind, im WAN allerdings durch die Latenzzeiten der Pakete nicht die maximale Performance erreichen.

Ziel der WAN-Optimierung ist es, dieses Problem durch Minimierung sowohl der Umlaufzeiten der Pakete, als auch der eigentlichen übertragenen Daten in den Griff zu bekommen um die existierende Leitung besser auszunutzen.

Möglichkeiten der WAN-Optimierung sind die Zentralisierung der Infrastruktur sowie das optimale Ausnutzen der Leitung bei Backupfenstern.